Se provi a far crescere un prato attraente come quello di uno stadio di baseball della Major League ma perdi la battaglia contro l’erba striata, puoi incolpare l’Ufficio Brevetti degli Stati Uniti, intorno al 1849.
Fu in questo periodo che l’Ufficio Brevetti aprì la strada al Dipartimento dell’Agricoltura come agenzia responsabile dell’approvazione dell’introduzione di piante negli Stati Uniti. Fu anche l’anno in cui i funzionari dei brevetti autorizzarono l’importazione di una comune granseola chiamata Digitaria Sanguinalis, di circa sessanta specie. A quel tempo, la granseola era considerata un cereale da foraggio, una soluzione a un problema crescente. Secondo la Weed Science Society of America (WSSA), la popolazione del bestiame cresceva rapidamente e il buon foraggio scarseggiava.
Inoltre, gli agrumi furono tra i primi cereali che gli esseri umani coltivarono all’inizio della loro vita come fonte di cibo. Quindi cosa potrebbe andare storto nell’importare l’erba granchio per nutrire le mucche? Più di 150 anni dopo, conosciamo la risposta: molto. Secondo la WSSA, nuove ondate di immigrati hanno portato ulteriori varietà di erba frutteta e, nel tempo, una o più delle 13 specie di erba frutteta si sono diffuse in ogni stato del paese. L’infestazione è ora così grave che la WSSA afferma che la granseola è considerata una delle principali erbe infestanti della nazione.
Se sei uno degli sfortunati proprietari di casa che considerano la granseola un flagello per la conservazione del tuo prato, non sei il solo. Secondo la WSSA, una singola grande pianta di granseola può produrre fino a 700 germogli, o germogli laterali, e 150.000 semi nelle regioni temperate degli Stati Uniti e un numero ancora maggiore di semi nei climi più tropicali del paese.
Controllo dell’erba di granchio
La granceola è un tale problema che “i gestori spesso pianificano i loro programmi di controllo delle infestanti primaverili non appena emergono”, ha affermato Patrick McCullough, professore associato di scienze del suolo e delle colture presso il campus Griffin dell’Università della California, Georgia (UGA). McCullough non ha buone notizie per i proprietari di case fai-da-te che non vogliono assumere un’azienda di cura del prato, in particolare i proprietari di case attenti all’ambiente. Sfortunatamente, non esiste una cura naturale per la granseola. Esiste, tuttavia, una soluzione.
“Non raccomandiamo prodotti biologici perché la selettività nel controllo della grancevola al momento non è a un livello accettabile in cui non si danneggiano le specie erbacee desiderabili”, ha detto McCullough. Invece, ha affermato che la migliore difesa dei proprietari di case contro l’erba perniciosa è rappresentata da sane pratiche culturali. Queste pratiche, ha affermato, comportano un processo in cinque fasi: rilevamento precoce, applicazione primaverile prima dell’emergenza, falciatura all’altezza corretta, un programma di fertilizzazione equilibrato e buone pratiche di irrigazione. L’obiettivo è avere un prato folto con zone nude minime, che ridurrà le capacità competitive della granseola e di altre erbe infestanti indesiderate.
Attuazione dei passaggi
Passaggio 1: rilevamento precoce
Come per la salute personale, la diagnosi precoce può aiutare a evitare problemi gravi in seguito. McCullough consiglia di camminare sul prato e monitorare l’erba per individuare eventuali segni di erbacce emergenti o persistenti. “Cerca di controllarli il più rapidamente possibile, sia che ciò significhi dissotterrarli a mano o trattarli localmente con erbicidi post-emergenti”, ha detto. Bisogna essere consapevoli, tuttavia, che la maggior parte degli erbicidi post-emergenza spesso hanno un potenziale di danno significativo per le specie desiderabili, ha affermato McCullough. Quindi fai molta attenzione quando li usi solo per trattare le erbacce indesiderate. L’idea è quella di affrontare l’emergenza e l’invasione delle erbe infestanti, che possono essere importanti per prevenire gravi epidemie di erbe infestanti che potrebbero diventare invasive.
Fase 2: Applicazione dei pre-emergenti
“La maggior parte degli erbicidi pre-emergenti efficaci contro la granseola devono essere applicati prima che inizi la germinazione”, ha sottolineato McCullough. Non utilizzare un calendario per cercare di capire quando applicarli, ha avvertito. Invece, ha detto, utilizzare la temperatura del suolo come guida per le applicazioni pre-emergenti. Applicare i pre-emergenti quando la temperatura del suolo raggiunge i 50 gradi Fahrenheit, ovvero appena prima che i semi di erba di granchio dormienti germinino. La data in cui la temperatura del suolo raggiunge i 50 gradi varierà di anno in anno a seconda delle condizioni meteorologiche di ogni anno, ha aggiunto. Per monitorare la temperatura del suolo, utilizzare un indicatore di temperatura disponibile presso i garden center o presso i fornitori di giardinaggio online. Se non riesci a trovarne uno, controlla i siti web delle istituzioni accademiche locali o di altre istituzioni che tengono traccia delle informazioni sul giardinaggio come precipitazioni, durata del giorno, temperatura dell’aria e del suolo. In Georgia, ad esempio, la temperatura del suolo e altri dati sono disponibili sul sito web UGA Weather. Le temperature del suolo su questo sito sono elencate sotto “Mappe e riepilogo” nella barra dei menu, quindi in tre menu a discesa: Mappe correnti, Mappe giornaliere e Riepiloghi giornalieri.
Passaggio 3: altezza di taglio corretta
Che tu abbia un’erba della stagione fresca come la festuca alta o la bluegrass del Kentucky o un’erba della stagione calda come la zoysia o le Bermuda, impostare il tosaerba all’altezza corretta è essenziale per ottenere un prato spesso ed erboso, ha detto McCullough. Per la festuca alta o il bluegrass del Kentucky, questa altezza dovrebbe essere di tre pollici. “Alzare l’altezza del tuo tosaerba standard di due o tre pollici può aiutare a ombreggiare le piantine di erba granchio in primavera e ridurre le sue capacità competitive con le erbe della stagione fredda che non necessariamente raggiungono il loro pieno potenziale durante i periodi più caldi”, ha disse. . “Zoysia è un po’ diversa”, ha aggiunto. “Non è consigliabile aumentare troppo l’altezza di taglio perché strapperebbe l’erba.
Il tuo ufficio di estensione locale può aiutarti a identificare la cultivar nel tuo prato se non sei sicuro del tipo di erba che stai coltivando e può consigliarti l’altezza appropriata per falciare quell’erba nella tua zona. Anche la tempistica è una parte importante delle buone pratiche di falciatura dell’erba nella stagione calda. “Di solito, più in basso si falcia l’erba delle Bermuda o la Zoysia, prima diventerà verde. Le erbacce annuali estive iniziano ad apparire in primavera”, ha detto McCullough. .
Passaggio 4: fertilizzare
Un programma di fertilizzanti bilanciato garantirà che il tuo prato riceva i giusti nutrienti di cui la tua varietà di erba ha bisogno durante tutto l’anno. Rivolgiti al tuo garden center locale o all’ufficio di estensione per scoprire quale tipo di fertilizzante è adatto al tuo tipo di prato e segui le indicazioni sulla confezione.
Passaggio 5: irrigazione
Forse la cosa più importante da ricordare riguardo all’irrigazione, afferma McCullough, è non innaffiare eccessivamente il prato. Applicare troppa acqua può favorire la crescita delle erbe infestanti. Anche in questo caso il tempismo è importante. Innaffiare prima del caldo del giorno per ridurre la perdita di umidità dovuta all’evaporazione e non innaffiare la sera, perché può favorire la malattia.
Come identificare l’erba di granchio
Naturalmente, se stai passeggiando per il tuo giardino alla ricerca della granseola, è utile sapere che aspetto ha. Le tre specie particolarmente diffuse sono la granseola meridionale (Digitaria ciliaris), la granseola liscia (Digitaria ischaemum) e il grande predatore sopra menzionato. Un’altra erba granchio trovata in Florida e nelle aree di tipo tropicale del paese è l’erba granchio della Virginia (Digitaria serotina).
Come suggerisce il nome, l’erba granchio del sud si trova principalmente negli stati del sud. Mentre ti sposti verso la zona di transizione degli Stati Uniti, come il Tennessee e il Kentucky, e ti sposti verso il Midwest, vedrai molta più erba di granchio liscia e voluminosa, ha detto McCullough. Anche gli stati più settentrionali potrebbero accontentarsi di erba frutteta liscia e grandi agrumi, e nemmeno di più specie di grancevola del sud, ha detto McCullough.
McCullough consiglia di osservare i peli delle piante per identificare le erbacce. “L’argilla ha spesso peli distinti attorno agli steli e alle foglie a seconda della specie”, ha detto. “La granseola è liscia, ma ha anche caratteristiche molto particolari, come la ligula sulla pianta, che è una struttura carnosa alla base della foglia. La granseola è una ligula visibile che emerge alla base della foglia. Un’altra caratteristica fondamentale è la struttura del seme o del fiore, che ha punte simili a dita. Meglio ancora, McCullough ha suggerito di guardare le foto di erba granchio e altre erbacce su georgiaturf.com. Quando visiti il sito, cerca nell’elenco delle erbe infestanti in base al nome della grancevola, ad esempio grancevola, e fai clic sul collegamento ipertestuale.