Originario della Cina e introdotto in Europa nel XV secolo, il gelso bianco appartiene alla famiglia delle Moraceae ed è coltivato principalmente in Italia e Spagna. Sia i frutti che le foglie di questa pianta sono utilizzati da secoli nella medicina tradizionale cinese: hanno un sapore agrodolce e sono ricchi di acido malico e citrico, caroteni e vitamina C.
L’albero viene coltivato per il suo legno mentre il frutto viene utilizzato principalmente per nutrire i bachi da seta. Ma pochi sanno che le sue bacche possono essere utilizzate per curare molte malattie, tra cui ipertensione, colesterolo alto e diabete. Altri benefici di questa pianta includono il trattamento dell’invecchiamento precoce, della caduta dei capelli e delle vertigini.
I gelsi bianchi contengono composti che inibiscono il metabolismo dello zucchero nel tratto digestivo, con conseguente assorbimento più lento nel flusso sanguigno. È ricco di vari acidi organici e vitamine, ma anche di fibre, beta-carotene, pectina e resine. Contiene inoltre vari antiossidanti ed è utile per curare febbre, infiammazioni, mal di testa, tosse e diarrea.
Abbinato a una sana alimentazione, il consumo di gelsi bianchi ci aiuta a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo.
Uno studio condotto dall’Università del Texas (USA) ha dimostrato che i gelsi bianchi, ricchi di resveratrolo, possono essere utili nella lotta contro il cancro e le malattie cardiache.
Il gelso bianco regola i livelli di zucchero nel sangue e, grazie a questa eccellente proprietà, previene il rischio di diabete e obesità.
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